Олово
Олово, как и свинец, использовалось с глубокой древности для изготовления бронзы. В средние века оловом лудили (покрывали тонким слоем) металлическую посуду, чтобы уберечь ее от ржавчины. Теперь этот процесс используют для получения белой жести, которая идет на изготовление консервных банок. Химическая устойчивость, безвредность солей олова, легкоплавкость, способность образовывать сплавы с рядом цветных металлов - все это делает олово важным стратегическим сырьем, используемым практически во всех отраслях промышленности. Олово находит широкое применение в пищевой (изготовление тары), электронной и электротехнической, автомобильной, тракторной, авиационной, химической, стекольной и других отраслях (рис. 20).
С 1993 по 1995 гг. мировое потребление быстро росло. Увеличение спроса на олово наблюдалось в производстве белой жести, в химической промышленности и в области производства припоев. Но в последнее время в связи с появлением пластиковой и алюминиевой тары, замедлением темпов развития электроники, потребность в олове снизилась, и цены быстро пошли вниз (рис. 21). Вместо ожидаемых 7-8 тыс. дол/т они опустились ниже 5 тыс. дол/т. В 2003 г. впервые за многие годы спрос на олово стал заметно превышать его предложение, возросло его потребление и, как следствие, произошло повышение цены. Наибольшее влияние на увеличение спроса оказывают экономики США, Японии, Китая. Первое место среди продуцентов олова занимает Китай (рис. 22). У России в мире седьмое место.
Рис.20. Структура потребления олова в 1998 г.
Рис.21. Цена олова на ЛБМ, дол. США/т
Рис.22. Доли стран-производителей олова
В 1990 г. потребление этого металла в России превышало его производство (рис. 23). Дефицит покрывался за счет импорта. В последующее десятилетие внутреннее потребление сократилось практически в пять раз. Несмотря на падение производства образовались излишки металла, которые поступали на внешний рынок.
Рис.23. Производство и потребление олова в России, тыс. т
В настоящее время в результате улучшения ситуации на мировом рынке производство олова в России растет. В 2003 г. оно выросло по сравнению с 2002 г. в два раза, ожидается дальнейший рост и в 2004 г.
Не менее важное значение для промышленности имеют малые тяжелые металлы: мышьяк, сурьма, ртуть, висмут, кадмий, кобальт.