БЛАГОРОДНЫЕ МЕТАЛЛЫ
"Благородными" называют такие металлы, как золото, серебро, платина, палладий, иридий, родий. Они встречаются в природе в самородном виде. Эти металлы имеют красивый внешний вид и не подвержены атмосферным влияниям.
Золото
Суммарное количество золота, добытого из недр Земли в исторически обозримый период, по оценкам специалистов превышает 135 тыс. т. Причем, более 40 % этого количества представлено ювелирными изделиями, 30 % сосредоточено в государственных резервах, почти 20 % находится в виде слитков и монет и только 10 % используется промышленностью в технических и технологических целях.
Основные страны-потребители подразделяются на две группы. К первой группе относятся технически развитые стран. Они сравнительно широко используют золото в различных областях техники и промышленных отраслях, а также и для изготовления ювелирных изделий. Среди стран, лидирующих в использовании золота в технических целях, можно отметить Японию, США и Германию. Золото используется в электронной и электротехнической, космической, приборостроительной промышленности и т.д. К названной группе стран можно отнести и Россию.
Другой группой государств являются те страны, в которых основная часть золота, а иногда и вся его масса потребляется на нужды только ювелирной промышленности. Среди них в Европе - Италия, Португалия; в Юго-Восточной Азии - Китай, Индия и страны островной Азии (Индонезия, Малайзия); на Ближнем Востоке, в Малой Азии и Северной Африке - Арабские Эмираты, Израиль, Кувейт, Египет.
Потребление золота различными отраслями представлено на рис. 39.
В последние годы Россия по добыче золота занимала 6-7-е место. В 2002 г. был обеспечен высокий рост объемов добычи, в результате чего наша страна поднялась на 4-е место в мире (табл. 3).
Рис.39. Структура потребления золота в 1996 г.
Цены на золото традиционно устанавливаются за тройскую унцию (31,1035 г). Они зависят прежде всего от спроса, потому что предложение ограничено объемами добычи.
Спрос на золото, в свою очередь, зависит от политической ситуации в мире. До 1970 г. существовала привязка большинства валют к золоту. Цена на золото в это время находилась под жестким контролем и не превышала 35 дол. за тройскую унцию. Освободившись, цены стали быстро расти. На фоне нефтяного кризиса и нестабильности мировой экономики они выросли в 15 раз. Повышение рыночной цены вызвало невиданную активность производителей. Стало выгодно перерабатывать бедные и труднообогатимые руды. В добычу вовлекались забалансовые запасы, возобновлялась добыча на законсервированных предприятиях.
После "пика" 1980 г. резких изменений цены не наблюдалось. Новое потрясение на рынке произошло в 90-е гг. В условиях стабильной экономики золото перестает играть роль важнейшего резерва, и банки всего мира начинают распродажу своих запасов. И в конце века цена падает до рекордного минимума - 278 дол. (рис. 40).
Рис.40. Цена золота на ЛБМ, доллары за тройскую унцию
Однако политическая и экономическая ситуация в XXI в. опять становится напряженной, и цены на золото начинают вновь расти. В конце 2003 г. они перешагнули 400-долларовый барьер. Рост стоимости золота способствует увеличению золотодобычи, потому что низкие цены предыдущих лет делали работу многих золотодобывающих предприятий нерентабельной.